क्या कहूं

आज शाम को जब मैं पत्रिका की दुकान पर खड़ा था तो वह आदमी वहां पहले से ही खड़ा था। शायद मेरे ही जैसे किसी व्यक्ति के इंतज़ार में था। नज़रें मिलते ही वो मेरे पास आया औरबोला, 'साब ज़ी, थोड़ी मदद कर दो। बड़ा एहसान होगा। ' यह जान कर भी कि ऐसा नहीं है मैं मन ही मन प्रार्थना कर रहा था कि वो सामान्य भिखारी निकले।
मैंने तोलने की दृष्टि से उसे देखा। वो करीब ३५-३६ वर्षीय युवक था।मध्यम कद, थोड़ा गोल सा चेहरा, थोड़े कम बाल। कपड़े थोड़े पुराने और जाड़े के हिसाब से थोड़े कम. शायद वो नेपाल से था। असमिया भी हो सकता था। बोली से वो इन दोनों ही तरह का लग रहा था। जैसे जी को ज़ी कहना। गो मैं उसकी बात सुनने का प्रयास कर रहा था, चेहरे से येही ज़ाहिर कर रहा था कि मैं बिल्कुल भी तवज्जो नहीं दे रहा हूँ और दूकानदार से बात करने में व्यस्त हूँ। तभी उस आदमी ने कुछ कहते हुए नीचे की ओर इशारा किया। न चाहते हुए भी मेरी निगाह उस ओर घूम गई। एक महिला, एक ११-१२ वर्ष की सुंदर पर मैल भरे चेहरे वाली लड़की, और एक ४-५ वर्षका कमज़ोर सा लड़का वहीं ज़मीन पर बैठे थे। एक लोहे का बक्सा, एक गठरी और एक चेन वाला बैग जैसा स्टेशन रोड की दुकानों में मिलता है, उनके पास पड़े हुए थे। छोटा बच्चा बैग पर बैठा था। उसकी माँ और बहिन ज़मीन पर उकडूं बैठे थे। मैं उनकी हालत समझना चाहता था। पर डरता था कि कही वे गले न पड़ जायें। बहुत हद तक ये लगता था कि वे किसी बड़े बंगले में काम करते रहे होंगे। आदमी चौकीदारी का, बीवी झाड़ू-पोंछे-बर्तन का कमकरती रही होगी। लड़की शायद माँ का हाथ बंटाती रही होगी। और लड़का शायद स्कूल जाता रहा होगा। शायद इन्हें एक साथ नौकरी से निकाल दिया गया हो। जल्दी से मैंने अपना ध्यान उसके परिवार कि ओर से हटाया। कहीं में द्रवित हो कर सचमुच पैसे न दे बैठूं। तभी उस आदमी की अस्पष्ट आवाज़ फिर सुनाई पड़ी और मैं वर्तमान में लौटा 'साब ज़ी, पचास रूपया दे दो तो हम लोग कुछ खा लें।'
मैं फिर सोचने लगा। 'आखिर इन्हें क्यों निकला गया होगा।और जो ज़वाब सूझा वो था 'ज़रूर इन्होंने चोरी की होगी। और किसी चोर को कोई अपने घर में क्यूँ रखेगा।' - ' they got what they deserved. फिर मैंने अपने तर्क पर ख़ुद को शाबाशी दी, दुकानदार को भुगतान किया, औरउस आदमी से नज़रें मिलाये बिना सामान की लिस्ट पर नज़र रखते हुए तेज़ क़दमों से वहां से चल दिया।
और अब रात के बारह बजे, पिछले डेढ़ घंटे से ख़ुद से लड़ रहा हूँ। क्या मुझे पैसे दे देने चाहिए थे? क्या वे वाकई चोर थे? या ये मेरा convenient तर्क था? या मैं भी hypocrite होता जा रहा हूँ?